Titio George Lucas já disse inúmeras vezes que sua ideia original para o projeto que virou Star Wars era refazer os pequenos filmes que compunham a série Flash Gordon, da década de 30 (no caso, entendendo-se que esses “pequenos filmes” eram exibidos semanalmente, em seções que duravam de 10 a 20 minutos). Como a licensa não estava disponível, Lucas caminhou para outras ideias, como o filme de Akira Kurosawa “The Hidden Fortress” e até mesmo o livro de Joseph Campbel “O Herói de Mil Faces”. Apesar das mudanças de enredo que acontecem em Star Wars, os filmes ainda estão repletos de referências à Flash Gordon, incluindo a rixa Rebeldes vs. Império, cidades nas nuvens, aquelas transições suaves (à lá Windows Movie Maker xD) entre cenas, a viagem à cidade subaquática num submarino que mais parece uma arraia e até mesmo a famosa abertura, com a introdução escrita “subindo” para o infinito da tela.
Os filmes de Flash Gordon seguiram de perto a tira de jornal de Alex Raymond. A primeira tirinha foi lançada em 1934, no pico da Grande Depressão. Muitos americanos estavam vivendo sob condições de extrema pobreza e desespero, então a ideia foi aceita como uma espécie de escape. Afinal, que fuga melhor do que ficar imaginando um amanhã mais bonito?
